Diario Android

Desde que nació Android el pasado Noviembre del 2007, cada vez más fabricantes han decidido incluirlo en sus dispositivos y terminales móviles. A fecha de hoy al menos 13 fabricantes, no sólo de teléfonos móviles sino también de netbooks (portátiles low-cost pensados para navegar por Internet a través de WiFi y gestionar documentos de ofimática, principalmente) y otros dispositivos, han anunciado que fabricarán sus productos con el sistema operativo Android (HTC, Lenovo, Sony Ericsson, Samsung, Huawei, HP, LG, Asus, Freescale, General Mobile, Acer, nVidia, Archos).  En un próximo post presentaremos los puntos fuertes y débiles de Android en una comparativa con el resto de sistemas del mercado en un intento por guiar al usuario quién, en definitiva, se decidirá por aquel sistema que mejor se ajuste a sus necesidades, al uso que da o le gustaría dar a su dispositivo. No obstante, la apuesta de los fabricantes nos lleva a hacer una reflexión: ¿Es el final de los sistemas operativos propios y específicos para cada dispositivo móvil?

Haremos esta reflexión desde tres puntos de vista: los usuarios, los fabricantes y los desarrolladores.

Desde el punto de vista de los usuarios es una ventaja importante el hecho de que cada vez más fabricantes decidan adoptar Android, ya que esto se traduce en terminales potentes, atractivas y de coste asequible. Además, podrán descargarse desde el Android Market las aplicaciones que más les convengan y que mejor satisfagan sus necesidades, ya que en el Market existen miles de aplicaciones, la mayoría de ellas gratuitas. Debemos tener en cuenta que Android ha sido, después del AppStore de Apple, pionero en el lanzamiento de mercados de este estilo, y ahora Nokia y Windows también están empezando a ofrecer los suyos propios. El Android Market no es más que una de las múltiples ventajas que Android puede ofrecer a los usuarios.

Para los fabricantes, la llegada de Android ha supuesto una revolución. El principal motivo de que los fabricantes decidan incorporar Android a sus dispositivos móviles es que esto motivará que se abaraten los costes, lo que conlleva un previsible y considerable aumento en las ventas. Al ser libre y gratuito el coste del sistema operativo es cero y sus propios ingenieros pueden mejorar el rendimiento de sus dispositivos a un coste mínimo en comparación al coste de investigación con sistemas cerrados (Symbian, Blackberry, Windows, iPhone…). Los fabricantes saben que éste es también el motivo que lleva a los desarrolladores a apostar por este sistema, con lo que el software disponible para sus dispositivos será infinito, lo cual supone una razón más para el aumento de sus ventas. Conclusión: el comprador compra barato y cuenta con un catálogo inmejorable de software asequible (incluso gratis).

Esto es precisamente lo que ha pensado HP, que está barajando abandonar a Microsoft por un sistema operativo de código abierto que abarataría enormemente sus costes, permitiendo ofrecer portátiles low-cost (probablemente de menos de 200$). Según el análisis de mercado realizado por Ovum, el mercado de los netbooks basados en Android crecerá enormemente a lo largo del 2009, por lo que la apuesta de HP parece ser a caballo ganador. Aunque muchos fabricantes de netbooks podrían decantarse por sistemas Linux, el hecho de que Android esté avalado por una empresa como Google parece dar más confianza. Los usuarios básicos de informática pueden saber que Ubuntu es un sistema operativo, pero probablemente preferirán que su portátil cuente con Windows, ya que están más familiarizados con él. Sin embargo, cualquier usuario estaría dispuesto a probar un portátil con Android, porque es de Google y todos saben qué es Google, todos han usado Google, todos utilizan su correo de GMail, todos saben usar Google Maps, pero Ubuntu… no saben muy bien lo que es. Por eso, apostar por fabricar netbooks con Android parece una decisión acertada.

Por otro lado, otra ventaja importante para los fabricantes es que pueden adaptar Android a sus propias necesidades. Esto quiere decir que cualquier dispositivo podría tener Android como sistema operativo de base y desarrollar sobre él cualquier aplicación, mejoras o personalizaciones que crean oportunas. Así, Android podría utilizarse no sólo en dispositivos móviles, sino también como sistema empotrado de cualquier producto (por ejemplo, en teléfonos fijos).

Desde el punto de vista de los desarrolladores, también ha supuesto una ventaja enorme. Hasta hace no mucho, cada fabricante de dispositivos móviles comercializaba sus terminales con su propio sistema operativo. Esto suponía un punto crítico en el desarrollo de aplicaciones, ya que debemos personalizar cada aplicación para cada sistema operativo.

La llegada de Android ha supuesto todo un avance en este sentido ya que la aplicación se desarrolla una sola vez y podrá utilizarse en todos los dispositivos que utilicen Android, sean teléfonos móviles o netbooks. Así, una aplicación desarrollada en la era pre-android debía desarrollarse n veces, una para cada versión del sistema operativo, de la máquina virtual de Java, etc. del teléfono móvil en el que queríamos que funcionase, por lo que el coste del proyecto aumentaba considerablemente. Ahora el coste es sólo el de la aplicación, ya que no deberá replicarse más.

Por todos estos motivos nos preguntamos si será el fin de los sistemas operativos propios y comienza la era de un único sistema operativo para gestionarlos a todos.

¿Qué os parece? ¿Desbancará Android a los sistemas operativos propios? ¿Terminará Android utilizándose en otros dispositivos como sistema empotrado?